Le projet SETI@Home consiste a récuperé les données enregistrées par le radiotélescope d'Arecibo. Ces données sont ensuite acheminé par avion jusqu'à l'Université de Berkeley ( il n'y a pas de liaisons haut débit entre le radiotélescope et l'Université et chaque bande magnétique contient 6 Go de données brut ! ).

Les données sont ensuite découpées par un calculateur en petits fichiers de 340 ko (c'est le hâchage) qui seront distribués à travers le web vers les SETIzens qui le veulent bien.

Une fois les différents fichiers récupéres (environ 350 ko soit moins de cinq minutes de connexion) par l'écran de veille SETI@Home, celui-ci analyse les données en faisant une transformation de Fourier rapide ou FFT afin de repérer ultérieurement les signaux qui pourraient sembler d'origine artificielle et non terrestre.

Les chercheurs de Berkeley s'attend à la participation d'environ 50000 utilisateurs, mais ils ont eu l'agréable surprise de voir un formidable engouement autour de ce projet et le nombre de participant dépasse maintenant les 2 millions !!

Pour en savoir plus visitez donc le miroir français du site de SETI@Home.

Vous trouverez ici les derniers totaux. Vous pourrez voir ainsi que grâce à la distribution du calcul, l'équivalant de plus de 200000 ans d'analyse ont été effectué jusqu'à présent, l'ensemble des ordinateurs formant le plus puissant super-ordinateur du monde.

Pour voir la progression du projet avec de jolies petites courbes, cliquez là. Vous y trouverez également la partie du ciel déjà visitée et les premiers résultats. Vous remarquerez alors que seulement environ un tiers du ciel est visité. Cela est dû au fait que le radiotélescope d'Arecibo est fixe et ne peut pas orientié son miroir pour couvrir une plus grande surface du ciel.

Le projet devrait durer trois années pour passer au moins deux fois sur la même partie du ciel. Après la première année, c'est-à-dire actuellement, les premiers résultats sont analysés afin de trouver si certains signaux intéressant proviennent réellement d'êtres intelligents. D'ailleurs, avec l'engouement suscité par le projet, celui-ci devrait être rallongé et étendu à d'autres fréquences et autres types de signaux, notamment les signaux pulsés.

Mais si au bout.du projet on ne découvre rien, tout ne sera pas perdu puisque seulement une faible partie du ciel aura été visitée.